Амарея открыла глаза и сладко потянулась. Через иллюминатор в каюту пробивались яркие солнечные лучи, окрашивающие всё вокруг в золотистый цвет. Наконец-то солнце… Впервые за восемь дней плавания девушка проснулась в прекрасном настроении.
Вдруг она насторожилась – её ведь что-то  разбудило – но что?..
В каюте никого не было – ни потусторонних сущностей, ни людей, которые в её ситуации могли оказаться гораздо опаснее… Через пару секунд она поняла – на палубе было непривычно шумно.
Теряясь в догадках одна красочнее другой, Амарея наспех оделась, путаясь в казавшихся раньше такими удобными застежках платья и шнуровке сапог, и вышла на палубу.
И сразу обнаружила источник всеобщего бепокойства – слева по борту наблюдался  огромный город. Открывшаяся картина, мягко говоря, удивила девушку. Не так она представляла себе этот момент. И не так представляла себе порт анархического государства. Не было ни разрухи, ни гор мусора, ни зловещих руин, ни вспышек молний, ни растерзанных трупов…
И вообще – порт был гораздо цивилизованнее, чем в Ринхе . На залитой теплым солнечным светом пристани было почти идеально чисто, столпотворения не было, как и особо громкой ругани, даже питейные дома расположились несколько поодаль. Дальше стояли высокие (4-5 этажей) дома, загораживая собой чуть ли не треть города, поднимающегося выше, на холм. Дома были совершенно непохожи один на другой, но вместе составляли на удивление органичную конструкцию. Вероятно, в них жили достаточно богатые торговцы или пираты (что в данном случае было  примерно одно и то же).
Другой приятный момент – над городом не было видно ни шпилей церквей, ни башен дворцов, что свидетельствовало бы о власти, пусть даже мнимой.
Контингент  был не таким уж и пугающим – что может быть дружелюбнее, чем компания откровенно бандитского вида людей, троллей, даже урисков…
Неподалёку от них стоял самый настоящий ифрит. Предположительно, это был мужчина – или как у них это называется?.. Амарея никогда раньше их не видела, лишь слышала рассказы путешественников. Он был во-первых рыжеволос, во-вторых краснокож, а в-третьих слов для более подробного его описания у девушки не нашлось.
Пока девушка изучала пейзаж, моряки уже спустили трап и Амарея, вспомнив о том, что её очень вежливо попросили «исчезнуть с корабля сразу по прибытию в порт», вернулась в каюту, покидала свои немногочисленные пожитки в дорожную сумку и, не сказав никому ни слова, сошла с осточертевшего судна.
Никто не выразил желания «сопроводить столь очаровательную леди» куда-либо, чему та была несказанно рада - до того момента, как полностью осознала, что находится в совершенно незнакомом ей городе с неизвестными порядками и полным отсутствием законов (или насчёт законов она ошибалась?). Личный опыт подсказывал, что в любом государстве лучшее место для того, чтобы что-то узнать – практически любая харчевня. Особенно при условии, что позавтракать ей сегодня никто не предложил.
Амарея окинула взглядом площадь и направилась к мужчине лет сорока, имевшего типично пиратскую внешность, а потому навряд ли умеющего колдовать – осторожность лишней не бывает.
- Эй, уважаемый! - окликнула его колдунья.

Девушка покосилась на левый карман незнакомца.
Нашла к кому подойти…
И чего ему надо?!
Надеясь, что её растерянность была не слишком заметной, девушка осторожно переспросила:
- Меня? Вы уверены, что ждали именно меня?...

Девушка едва заметно скривила губы. К подобным «комплиментам» девушка уже давно привыкла, но считать их комплиментами так и не научилась.
«Ладно, допустим…»
- И кто же, позвольте узнать, столь точно меня описал? – ледяным тоном уточнила Амарея, все ещё ожидая подвоха, и потому перебирая в уме заклинания, подготовленные за время плавания.

Амарея до последнего была уверена в том, что в кармане у пирата оружие и лишь в последний момент удержала уничтожающее заклятие.
Хорошо, что он догадался не делать резких движений...
Девушка с брезгливой гримасой приняла листок и медленно его развернула.

Перечитав послание раза четыре, Амарея оторвала взгляд от бумажки и перевела было взгляд на собеседника, но его уже и след простыл.
Что б тебя! Ушел! Это ж надо было умудриться его упустить!
Уже который раз за последние дни она корила себя за невнимательность.
Девушка окинула взглядом порт.
- Ну и как, спрашивается, я приду на встречу, если я города не знаю?! - прошипела она едва слышно.
Потом повернулась лицом в ту сторону, откуда доносились наиболее едкие замечания о цели её, Амареи, присутствия здесь. Следует ли говорить, что там ошивалась компания, состоящая преимущественно из троллей?
– Что уставились?! – Колдунья сотворила в ладони "бесий огонек"  – почти точную копию излюбленного заклинания выпускников Школы Магии – и посмотрела на них столь дружелюбно, что даже тролли как-то приутихли. Ещё бы – они ведь, в отличие от неё не знали, что её эффектное заклинание – не больше, чем иллюзия! Не то, что бы девушку волновало их о ней мнение, но, обнаружив отсутствие рядом с собой приснопамятного пирата (он же единственный, кто мог хоть что-то объяснить), она э... "немного расстроилась"… А в подобном состоянии её мог привести в бешенство даже случайно подвернувшийся под ногу камень. Или случайно подвернувшийся тролль. Слегка успокоившись, Амарея погасила иллюзию и продолжила:
- Ладно, несите какую угодно чушь, мне без разницы. Меня интересуют только два вопроса. Первый: что такое Ярена и где это находится? Второй: где здесь ближайший трактир?

Амарея не сразу поняла, что же их так рассмешило...
Когда поняла, самой стало смешно... Когда обдумала сложившуюся ситуацию стало совсем не смешно.
- Бордель, значит... - поизнесла девушка задумчиво. Идея ждать кого-либо у борделя ей решительно не нравилась. Как и спрашивать туда дорогу.
Интересно, кто-то правда думает, что я буду ждать ночью у борделя неизвестно кого?!
Разум подсказывал, что ни к чему хорошему это не приведет.
Но любопытство было сильнее...
А ведь пойду же, чтоб вас всех!
- А я не собираюсь, - медленно и тихо, как для слабоумных, сказала девушка, - просить вас мне что-либо устраивать. Я просто интересуюсь, где же этот самый бордель находится. У меня есть дело, - на ходу придумала колдунья, - к его владельцу.
Будет забавно, если этот самый владелец - какой-нибудь работорговец...А ещё забавнее, если эти идиоты решат меня с ним познакомить...

Продолжать разговор было бессмысленно, да и не хотелось.
В центр идти рано.
Сочетание свирелей и барабанов вдохновляло ещё меньше. Терпеть это чудо дальше Амарея была не в состоянии.
Уши она, конечно, не зажала, но счастья местных жителей не разделяла и к трактиру направилась шагом более чем бодрым.